Heródesnek, Júdea királyának idejében élt egy pap, név szerint Zakariás, az Abijá csoportjából; felesége pedig Áron leányai közül való volt, és a neve Erzsébet.  Igazak voltak mindketten az Isten előtt, és feddhetetlenül éltek az Úr minden parancsolata és rendelése szerint.  Nem volt gyermekük, mert Erzsébet meddő volt, és már mindketten előrehaladott korúak voltak.  Történt pedig egyszer, hogy amikor csoportjának beosztása szerint papi szolgálatot végzett az Isten előtt, a papi szolgálat szokott módja szerint, sorsolással őt jelölték ki arra, hogy bemenjen az Úr templomába, és bemutassa a füstölőáldozatot. A nép egész sokasága pedig kint imádkozott a füstölőáldozat órájában. 11 Ekkor megjelent neki az ÚR angyala, és megállt a füstölőáldozati oltár mellett jobb felől. 12 Zakariás amikor ezt meglátta, megrettent, és félelem szállta meg. 13 De az angyal így szólt hozzá: 

"Ne félj, Zakariás, meghallgatásra talált a te könyörgésed: feleséged, Erzsébet fiút szül neked, és Jánosnak fogod őt nevezni. 

14 Örülni fogsz, boldog leszel, és sokan örülnek majd az ő születésének, 

15 mert nagy lesz ő az Úr előtt; bort és részegítő italt nem iszik, és már anyja méhétől fogva megtelik Szentlélekkel, 

16 Izráel fiai közül sokakat megtérít az Úrhoz, az ő Istenükhöz, 

17 és őelőtte jár az Illés lelkével és erejével, hogy az atyák szívét a gyermekekhez, és az engedetleneket az igazak lelkületére térítse, hogy felkészült népet állítson az Úr elé." 

18 Zakariás így szólt az angyalhoz: "Miből tudom meg ezt? Hiszen én már öreg ember vagyok, feleségem is előrehaladott korú." 19 Az angyal pedig így válaszolt: "Én Gábriel vagyok, aki az Isten színe előtt állok. Elküldött engem, hogy beszéljek veled, és meghozzam neked ezt az örömhírt. 20 De íme, amiért nem hittél szavaimnak, amelyek pedig be fognak teljesedni a maguk idejében, most megnémulsz, és egészen addig nem tudsz megszólalni, amíg mindezek végbe nem mennek." 

57 Amikor pedig eljött Erzsébet szülésének ideje, fiút szült. 58 Meghallották a szomszédai és rokonai, hogy milyen nagy irgalmat tanúsított iránta az Úr, és együtt örültek vele. 59 A nyolcadik napon eljöttek körülmetélni a gyermeket, és apja nevéről Zakariásnak akarták nevezni. 60 Anyja azonban megszólalt, és ezt mondta: "Nem, hanem János legyen a neve." 61 Mire ezt mondták neki: "De hiszen senki sincs a te rokonságodban, akit így hívnának." 62 Ekkor intettek az apjának, hogy minek akarja neveztetni. 63 Ő táblát kért, és ezt írta rá: "János a neve." Erre mindenki elcsodálkozott. 64 És egyszerre csak megnyílt Zakariás szája, megoldódott a nyelve, beszélni kezdett, és áldotta az Istent. 65 Félelem szállta meg a körülöttük lakókat, és Júdea egész hegyvidékén beszéltek minderről. 66 Akik meghallották, szívükbe vésték, és így szóltak: "Vajon mi lesz ebből a gyermekből?" Az Úr keze pedig valóban vele volt. 

67 Apja, Zakariás, megtelt Szentlélekkel, és így prófétált: 

68 "Áldott az Úr, Izráel Istene, hogy meglátogatta népét, és váltságot szerzett neki. 

69 Erős üdvözítőt támasztott nekünk szolgájának, Dávidnak házából, 

70 ahogyan kijelentette azt szent prófétái által örök időktől fogva: 

71 hogy megszabadít ellenségeinktől, és mindazok kezéből, akik gyűlölnek minket; 

72 hogy irgalmasan cselekedjék atyáinkkal, és megemlékezzék szent szövetségéről, 

73 arról az esküről, amellyel megesküdött atyánknak, Ábrahámnak; és megadja nekünk, 

74 hogy ellenségeink kezéből megszabadulva, félelem nélkül szolgáljunk neki, 

75 szentségben és igazságban őelőtte életünk minden napján. 

76 Te pedig, kisgyermek, a Magasságos prófétája leszel, mert az Úr előtt jársz, hogy előkészítsd az ő útjait, 

77 hogy megtanítsd népét az üdvösség ismeretére, bűneik bocsánata által, 

78 Istenünk könyörülő irgalmáért, amellyel meglátogat minket a felkelő fény a magasságból; 

79 hogy világítson azoknak, akik sötétségben s a halál árnyékában lakoznak, hogy ráigazítsa lábunkat a békesség útjára."Lk 1,5-20.57-79.

SZOKATLANSÁG

Istennek semmi sem lehetetlen. (Lk 1,37)

Zakariás pap különleges templomi feladatát végezte, amikor hirtelen egy angyal jelent meg neki, és azt mondta, hogy felesége, Erzsébet rövidesen fiút fog szülni. "Hogyan tudhatom ezt biztosan?" - kérdezte. "Ez lehetetlen!" Emlékeztette az angyalt, hogy ő és a felesége már öregek, a gyerekvállalás idején túl. Kételkedése miatt az angyal azt mondta, hogy addig nem fog tudni beszélni, amíg a gyermek meg nem születik. 

Hónapokkal később, miközben mindenki az újszülöttet csodálta, Zakariás hangja visszatért. A hosszú hallgatás utáni első szava prófécia volt, nem csak a saját gyermekéről, hanem egy másikról, a Messiásról is. A fia - akit később Keresztelő Jánosnak neveztek - fogja egyengetni annak útját, aki üdvösséget és békét hoz a világ számára. 

Isten gyakran mondja, hogy higgyünk a lehetetlenben - abban, hogy Isten segítségével az egyszerű emberek különös dolgokat tehetnek. Még az én szavaim is emberek millióit érik el. Isten az, aki mindezt lehetővé teszi. Mindannyian Isten eszközei lehetünk. Vajon, mire hív most Isten?

Imádság: Urunk, Istenünk, karácsonyi ünneplésünkben segíts másoknak is megmutatnunk, mily nagyot tettél azzal, hogy megmentésünkre és békességünkre elküldted Fiadat. Ámen.

Istennel a lehetetlen is lehetségessé válik. 

Nancy J. Baker (New Jersey, USA)

IMÁDKOZZUNK AZOKÉRT, AKIK RÉGÓTA ÓHAJTOTT GYERMEKET VÁRNAK!